イリヤ・トポリャはこの週末のUFC Freedom 250でライト級王座と無敗記録を失い、37歳のジャスティン・ガエチに徹底的に粉砕されました。
4ラウンドTKOの敗戦の後、コーナーが試合を止めたことによりトポリャはすぐに病院へ搬送され、小さな眼窩骨折を負ったことが報告されていますが、良いニュースとして「エル・マタドール」は手術を必要としない予定だということです。
トポリャはすでに敗戦後の声明を出しており、今年の後半にガエチに対する敗戦を挽回したいと結んでいます。しかし「ザ・ハイライト」は29歳の選手にすぐリマッチを与えるようなものではありません。
それでは、最近のタイトル喪失後の復帰戦でイリヤ・トポリャが facing する可能性のある3人の対戦相手を紹介します。
1) パディ・ピムブレット対 イリヤ・トポリャ
パディ・ピムブレットとイリヤ・トポリャの関係の悪化は、この対戦をリストの1位に押し上げる最大の理由です。英側のピムブレットとジョージア＝スペイン系のトポリャはUFCキャリアの初期から互いを嫌っており、大会側は2026年にこの2人を衝突させたいと考えていました。
英国人のザ・バディは、この大作の対戦を現実のものにするために必要だったのは、UFC 324でジャスティン・ガエチに勝ち、暫定ライト級タイトルを獲得することだけでした。しかし、ピムブレットはガエチに何度もダウンを奪われ、顔を崩され、判定で敗れました。
ジャスティン・ガエチに敗れた後、トポリャは公然と彼を嘲笑しました。現在、トポリャのこの週末の敗北を受けて、ピムブレットは恩返しの機会を得ました。トポリャが「ザ・ハイライト」と4ラウンド戦った後に棄権した今、彼へ容赦なく一撃を与える機会になるでしょう。
パディ・ピムブレットは岩のような顎を誇り、「スコウサーはKOされない」ということを何度も証明してきました。二人の間には悪血があることを踏まえると、今年最大級の対戦の1つになる可能性が高い。
ピムブレットは来月ベノワ・サン・ディニと対戦する予定で、結果がどうであれトポリャとの対戦は組まれる可能性があります。激しいライバル関係を考えると、この試合はUFCライト級タイトル戦線のNo.1コンテンダー戦として宣伝される可能性が高いです。
2) アルマン・ツァルルキアン vs. イリヤ・トポリャ
イリヤ・トポリャのタイトル喪失後、アルマン・ツァルルキアンは「エル・マタドール」より地上戦を優位にこなせる自信を深めており、トポリャを楽に扱い、対戦すれば容易に対処でき、場合によっては相手を極めることさえ可能だと考えています。
もしアルメニアンが次回ガエチとのタイトル戦を得られなければ、トポリャとの対戦は完璧に筋の通ったものとなるでしょう。世界のトップライト級の2名が、それぞれの全盛期を迎えて戦う、典型的な打撃系対グラップラーの対決になるはずです。
3) Mauricio Ruffy vs. Ilia Topuria または Max Holloway vs. “El Matador”
ブラジルのコナー・マクレガー風のファイター、マウリシオ・ルフィはこの週末のUFC Freedom 250で第1ラウンドでマイケル・チェンダーをノックアウトし、現在ライト級ランキングは7位の挑戦者となっています。
ルフィはこの競技で最も危険なKOアーティストのひとりである理由を証明してきました。
トポリャとの対戦は、打撃戦同士の白熱した戦いとなり、世界最高峰のライト級で最も興奮する立ち技戦のひとつになる可能性が高いでしょう。
最後に、来月UFC 329でコナー・マクレガーと再戦する予定のマックス・ホロウェイは、かつて彼を初めてKOした相手としてトポリャとのリマッチを望んでいました。
「Blessed」が「The Notorious」を見事に打ち負かした場合、軽量級でトポリャへリマッチを呼びかける絶好の機会になるだろう。エル・マタドールがもはや155ポンド級のタイトルを保持していない現在、2度目の対戦が現実となる可能性が高く、ホロウェイはついに「取り戻す機会」を得るだろう。
