セルゲイ・ラピン、統一ヘビー級王者オレクサンドル・ウシクのチームディレクターは、ウシクとデイナ・ホワイトのZuffa Boxingとの交渉が進行中であることを確認するとともに、エリートボクシングとMMAの違いについて鋭いコメントを寄せた。
ラピンはUFCの会長とZuffa Boxing、ラスベガスのMeta Apexで1月23日にデビューを飾った新設ボクシングプロモーションとの間での継続的な話し合いを認めた。ウシクはWBA、WBC、IBFのヘビー級タイトルを保持しており、長年のプロモーターK2 Promotionsと2025年6月に別れた後、プロモーショナル・フリーエージェントとなった。
オレクサンドル・ウシク、デイナ・ホワイトとザファ Boxing との交渉中
「連絡はあり、対話はあり、関心も存在します」とラピンは最近の talkSPORT Bet Slot Site のインタビューで確認した。「現時点での詳細は公にはできません。いくつかの扉が開かれていると見なし、フォーマット、数字、タイミングが合えば、市場は誰も予想しない動きを見せるかもしれません。」
この獲得はホワイトのボクシング事業にとって大きな一撃となる見込みで、Turki Alalshikh の支援を受け、TKO Group Holdings の傘下で運営される。Zuffa Boxingは最近、IBFクルーザー級チャンピオンの jai Opetaia を初の大物獲得として契約した。
ラピンはホワイトの宣伝能力に対する信頼を示し、UFCを世界的な格闘技の大手へと変貌させた実績を挙げた。「彼が成し遂げたことは皆が見てきた。彼は“古いMMA”を世界的なUFC機械へと変えた」とラピンは述べた。「彼の真の力は、ただ試合をパッケージするだけでなく、イベントそのものを作り出すことだ。彼が関与すれば、規模と注目度はすぐに異なるものになる。」
ホワイトはウシクとの交渉を継続していることを認めつつも、幅広いリクルーティング戦略を維持していると述べた。「我々は世界で最も才能がある、あるいは世界で最も才能を持つ可能性があると考える全ての人物と話をしている」と、Zuffa Boxing の発表会で語った。
この動きは、Zuffa Boxing がボクシングの伝統的な認証機関とどのように歩を進めるかという課題のなかで生じている。ホワイトは、当初はWBC、IBF、WBAと協力することを避ける方針を示唆していたが、オペタイアのような王座統一を目指す選手を受け入れるためにその姿勢を緩和している。
Zuffa Boxing にとって、ウシクを獲得することは、プロモーションの意志表示を示す重要な一手となる。2026年に無敗のアイルランド人ミドル級チャンピオンCallum WalshがCarlos Ocampoを判定で下したメインイベントで開幕したこのプロモーションは、2026年に12大会の開催を目指している。
ホワイトはウシクとの交渉を進めつつも、全体的なリクルーティング戦略を維持していると認めた。「我々は世界で最も才能があると考える人々、あるいは将来最も才能があると見込める人物全てと話をしている」と、Zuffa Boxing の発表会で語った。
この動きは、Zuffa Boxing がボクシングの伝統的な公認団体をどう扱うかという課題を横断して進む。初期にはWBC、IBF、WBAと協力することを避ける方針を示唆していたが、タイトル統一を目指す選手を受け入れるためにその姿勢を和らげている。
