デオンテイ・ワイルダーは、何年も前に起こるべきだったヘビー級の対決をこれ以上待つつもりはない。2025年12月19日にマイアミで行われたアンソニー・ジョシュアのジェイク・ポールに対する見事なノックアウトの後、元WBC王者は2026年に二度統一王者となったタイトル保持者とついに対戦する準備ができていることを認めた。
デオンテイ・ワイルダーの次戦
「ほぼ間違いなく、間違いなく。私はファイターだ」とワイルダーはボクシングシーンにジョシュアを追求することについて尋ねられた際に語った。「彼もファイターだ。私はまだ現役だ。彼も現役だ。そしてそれは人々が今も見たいと望む最大級の試合の一つだ。我々がこのビジネスに携わっている限り、必ず対戦しなければならない。」
このふたつのヘビー級の巨頭の対決は、両者が世界王者を保持していた時期に実現するべきだったが、状況とタイミングの悪さが二人を十年以上も引き離してきた。ジョシュアがポールを破った試合は、第5ラウンドで2度のダウンと第6ラウンドでの顎を砕くノックアウトを含み、この長らく待たれていた対決の話を再燃させた。ジョシュアのプロモーター、エディ・ハーンは、選手の2026年スケジュールをすでに描いている：2月に調整戦を行い、秋にはタイソン・フューリーとの対戦へと続く。
ワイルダーの道筋は、よりはっきりした見通しには見えない。アラバマ州出身の彼は、最近6戦で2勝4敗と成績を回復させているが、2025年6月のタイレル・ハーンドン戦でのTKO勝ちは待望の勝利を意味した。
彼はまた、他のヘビー級の選択肢とも交渉を進めている。年初にはフランシス・ンガヌとの交渉が「温まってきている」ことをワイルダーは認めた。9月にアリエル・ヘルアニに語ったところ、MMAからボクシングへのクロスオーバーには双方の本物の関心があるという。「以前から話はあったり、やり取りはあったが、今は温まってきている。状況が温まっている。」とワイルダーは説明した。「彼からメッセージが届き、私が返信した。私はこの戦いに真剣で、やる気があり、準備ができており、実現可能だと認めている。」
しかし、ワイルダーの長年のアドバイザーであるシェリー・フィンケルは、フランシス・ンガヌが2025年の優先事項ではないことを明確にした。対戦は2026年には実現可能だが、その時にはワイルダーは「大きな試合」をジョシュアまたは王者オレクサンドル・ウシクのいずれかと追求するつもりだ。これにより、フランシス・ンガヌとの対戦は二次的な選択肢となり、紙上は印象的だが、結局は各選手の次の一手次第となる。
ワイルダーにとってジョシュア戦にはより即時的な魅力がある。両者ともキャリアのピークウィンドウにあり、物語は自ずと展開する。かつての王者二人が、彼らが頭角を現してから長く続いた論争に決着をつける。ビジネス面がボクシングファンの対戦熱に応えられるかどうかが、残る唯一の疑問である。
