加工食品の研究をあまり深く掘り下げなくても、それらが私たちのフィットネスの旅路を遅らせることはすぐに分かります。塩分、脂肪、そして長い保存料のリストのような添加物の組み合わせは腸の健康に甚大な影響を及ぼし、関節炎にも関連しているとさえ指摘されています。現在、ブリストル大学の新しい研究が、利便性を選ぶことでどれだけ追加のカロリーを摂取してしまう可能性があるのか、そして全食品が体重を減らしつつもより多くの食物を食べる場合にどうして勝者となるのかを明らかにしました。
この研究は、The American Journal of Clinical Nutrition に掲載され、英国のブリストル大学と米国の栄養専門家の貴重な協力によって得られました。私たちはファストフードや加工食品を大量に摂取すると、体が健全な選択をする能力が損なわれることを発見しました。どうやら私たちは全食品を摂る際には本来備わっている「栄養知能」を持っており、それは未加工の食品を選ぶときにはよく機能しますが、加工した食事を選ぶと機能が乱れ、空のカロリーをむさぼり、フィットネスの目標を崩してしまうのです。
研究はどのように実施されたのか？
体重が安定している個人には、超加工食品と未加工食品のそれぞれを2週間ずつ別々の食事として摂るよう指示し、これらの体制が全体的な食の選択、食事の量、栄養摂取量をどう規制するかを評価しました。
超加工食品が体の自然な空腹信号をどう乱すのか
専門家は、完全に未加工の食事を摂る人は、UPF のみを摂る人よりも50%以上多くの食物を摂取したことを発見しました。しかし驚くべきことに、未加工のグループは1日平均で330カロリー少なく摂取しました。「未加工の選択肢が提供されると、楽しみ、栄養、満腹感のバランスを直感的に満たす食品を選ぶ傾向があり、全体のエネルギー摂取量を減らすことにもつながるのを見るのは興味深いことです」と、研究の第一著者である Jeff Brunstrom は述べました。結果は、米やバターのような高カロリー食品に引き寄せられるのではなく、果物や野菜といった選択肢を未加工グループが選んだことを示しており、カロリーを減らす努力を特別に行う必要はありませんでした。
「私たちの食事の選択は無作為ではありません。むしろ、食品が自然な状態で提示されるとき、私たちは以前よりもはるかに賢い決定を下しているようです」と Brunstrom は付け加えました。以前の研究で同様のパターンが見つかっていたことを踏まえ、チームは全食品を摂る人々が健康的な全体像を得る理由も明らかにしたと考えています。新たな研究は、全食品グループが必須ビタミンや栄養素の恩恵を受けられる選択をできたと結論づけており、この行動は科学者が「 micronutrient deleveraging（微量栄養素デレバレージ）」と呼ぶ栄養知能の一形態を反映しています。一方、UPF グループはより多くのカロリーを摂取しましたが、より否定的な栄養プロフィールを受け取りました。この知能は加工食品を摂取することで低下し、人々はエネルギー密度の高い食品を追い求める傾向があります。
「過食が必ずしも核となる問題ではありません」と Brunstrom は説明しました。「しかし、食品の栄養構成が選択に影響を与え、UPF は人々を高カロリーの選択へと促しているようです。少量であっても過剰なエネルギー摂取を招く可能性が高く、それが肥満を引き起こす原因となり得ます。」
加工食品からジャンクなカロリーを山ほど摂った後で、しばらくして空腹を感じることがあるなら、この理論はあなたにも当てはまるかもしれません。むしろ全食品を重視することは満腹感を長く保ちつつ摂取カロリーを抑え、私たちの体にとってより良い栄養となることを知ると心強く、心臓にも健康的です。
