マルコ・マルティンジャクは、多くの人の眼にはグローブなしの闘技の世界において世界一のパウンド・フォー・パウンドのファイターと見なされており、今週末その物語の次の勝利の章を自らの筆で綴ろうとしています。マルティンジャクはブリッジャーウェイト級のベルトを防衛し、最近スーパークルーザー級の王座を手放した男は、2月21日土曜日に行われるBKB 51のメインイベントでアイク・ビランヌエバを止めようと狙います。
BKBのブリッジャーウェイト王者はBKBと契約を延長し、旧BKB体制の下で10年間戦ってきました。BKB 1以来、マルティンジャクは同社の興行で戦っており、これは同社の以前の任期のもとでのことでした。かつてBYBからの買収以前、現在のBKB Bare Knuckle Boxingとなった時代の話です。
マルティンジャクは、旧体制の下で複数階級のチャンピオンであっただけでなく、現時点のBKBのタイトル保有者でもあり、自らの名を冠した複数階級の王者を目指す人物と対戦します。相手は元BKBヘビー級王者のアイク・ビランヌエバで、対戦の機微についての考えを述べる際、マルティンジャクは
「ジャローム・ハッチがアイク・ビランヌエバと戦ってから、それを知っていました。あの試合が発表されたとき、勝者が私と戦うことになると分かっていました。アイクが先に、ジャロームがランキングの二位だったのです。だから、アイクがハッチに勝ったとき、私はそれほど驚きませんでした。その夜の“その夜の試合”は退屈でした。アイクはそれをさらに退屈にさせました。彼はジャロームに寄りかかり、片手しかない男を終わらせることができなかったのです。試合の後、ジャロームと話をしました。彼は第一ラウンドで手を痛めたと私に言いました。」
「彼が高水準のファイターだと言うなら、それを言えるだけの教育を受けているかどうかは分かりません。私とジャロームの三戦のうち、私は彼を8回も地に伏せています。最初の戦いで私がノックアウトされたことはありましたが、彼を2回はダウンさせました。二度目の戦いでは私が彼に勝ち、三度目の戦いでは彼を徹底的に粉砕しました。どの試合でもジャロームは私より10キロ重かったのです。」
「つまり、88.5キロで戦ったとき、私は89キロ、彼は99キロでした。93キロで戦うとき、彼は約100キロでした。私にとって、アイクは偉大さへ向かうさらなる一歩に過ぎません。彼が自分の実力で私を超えると考えているなら、それは適わないと断言します。私の階級で私を超えられる者はいないと私は信じており、来週の土曜日にはそれを再び証明し、誰もがそれを目の当たりにするでしょう。」
彼がビランヌエバを比較の軸として使い、BKB 51のヘッドライナー二人が彼に対してどのように戦ったかを見て、 ex-UFCのベテランに対して彼がなぜ印象を受けていないのかを説明する際、マルティンジャクは
「ええ、聞いてくれ。人は直近の試合でその実力が分かる。彼は2連勝しているようだが、私は現在7連勝で、そのうち6試合は1ラウンドKOだ。もしプロボクシングやエクストリームボクシングの観点で評価するなら、私は現在11戦11勝で、そのうち10勝が1ラウンドだ。だから彼を怖くはない。もし彼が自分の体格と力のせいで私を打ち負かせると思っているなら、それは事実ではない。私は非常に強いのだ。」
「私は4か月前に指の中手骨の手術を受けました。手術の2週間後にはジムに戻りました。皆は私をおかしいと思ったでしょうが、私は防衛すべきタイトルがあると知っていました。ロンドンで戦いたい。これは私にとってO2で戦う5回目の機会です。これまでに4戦4勝で、今回が5戦目、そして5勝目になるでしょう。」
マルコ・マルティンジャクは百年後に記憶されるべき素手ボクシングの力量を身につけることを目指す
「Bare Knuckle Bowker」上のBKBの対談を通じて、クロアチア出身のこの格闘家は、しばしば「偉大さへ向けての一歩」を踏み出すという言い回しを用いていました。
「最終的にそれが自分にとってどのような目標のセット、あるいは自己の潜在能力を完全に実現させることを意味するのか」という問いに対して、マルコ・マルティンジャクはBare Knuckle Bowker経由でこう返しました。
「人生で私たちが行うことは、永遠に響く。だから百年後、私が死んだときには、歴史の中で“マルコ・マルティンジャクは世界の多階級チャンピオンだった”と記憶される。それが私の今していることの目的だ。いいや、私の名は忘れられないだろう。」
