この興行はUFCの本拠地メタAPEXに戻り、マネル・カペと堀口恭司が無敗のUFCフライ級王座の統一戦の権利を巡って対決した。
Here are our power rankings for the night’s top performers at UFC Vegas 119.
UFC Vegas 119 Power Rankings
1. Manel Kape
ポルトガル出身の強打のフライ級挑戦者は、MMAグローブを着けたパンチ力を驚異的な形で見せつけ、堀口恭司とのメインイベント戦を重い一発でひっくり返した。
堀口は前の二ラウンドを大きく支配しており、三ラウンド目も堅実な状態だったが、ケペは自分のパンチを当てる機会を見つけ、日本のレジェンドをぐらつく足元に追い込み、大きな一撃で動きを止めた。
ケペはそのまま仕事を完成させ、王座挑戦権を手にする道を自ら切り開いた。彼が次戦でジョシュア・ヴァンと元王者アレクセンドル・パンジョアのリマッチを待つ必要があるのは確かだが、その対戦が遅延した場合、UFCの幹部がヴァンを活性化させたいと判断すれば、カペは介入して有利な立場を得られるだろう。
2. Murtazali Magomedov
UFCデビュー戦を完璧な成績で飾ったマゴメドフは、10戦中5KO、5サブミッションという完璧なフィニッシュ率を誇る戦績でデビューを飾った。土曜の夜、彼はメルシク・バグダサリアンを初回で決着させ、サブミッションの記録をさらに伸ばした。
ツイスター・サブミッションという、滅多に見られない決着法でバグダサリアンを仕留めたことで、キャリア通算11勝0敗となり、そのうち6回目のサブミッション決着を記録した。バグダサリアンを圧倒的な形で投げ倒したその印象は強く、キルギス出身の選手が競技力をさらに高める段階へ早くも進むことは間違いない。フェザー級でも彼の実力を試す対戦カードは豊富であり、トップへ向けて着実に歩を進めるだろう。
3. Navajo Stirling
ニュージーランドのスターリングは派手ではないかもしれないが、自分の能力に対する自信は誰にも劣らない。プロ戦績が10戦全勝という完璧さが、それを裏付けている。
スターリングは、常にタフで攻撃的なイオン・キテルバを相手に、コメインイベントで1ラウンド半未満でフィニッシュするには十分な時間を要さず、 divisionの大物たちに対し再度警告を鳴らした。
City Kickboxing所属のニュージーランド出身のストライカーは、同僚であるライトヘビー級王者カルロス・ウルベルグと同様の道を着実に歩み、205ポンド級の階級を着実に上っていくようだ。そして、オクタゴンでの5連勝を記録した今、次戦も格上対戦の機会が濃厚だろう。
4. Christian Rodriguez
プロとして最も厳しい時期を乗り越える必要があったクリスチャン・ロドリゲスは、土曜の夜、並外れた形で運を好転させた。
昨年の不慮の死去に伴い長年のヘッドコーチであるデューク・ルーフスを失い、連敗が続いていたロドリゲスはラスベガスへ拠点を移し、エリック・ニックシック率いるXtreme Coutureの指導のもとでキャリアを再開した。そして、新しいコーチとチームとの初戦で、忘れられないパフォーマンスを披露した。
ハイダー・アミルに対して強烈な打撃を浴びせられたロドリゲスは、対戦相手と対峙した後、最終的に相手を打ち崩しギロチン・チョークで締め落とし、アンモーくなったアミルを失神させた。
それは圧倒的な勝利であり、「CeeRod」のキャリアの新章の始まりを告げるものだった。
5. Vinicius Oliveira
ダナ・ホワイトのコンテンツ・シリーズを経てUFCに飛躍したヴィニシウス・オリヴェイラには、UFCのバンタム級で多くの期待が寄せられていた。しかし、彼が自分を絞り込みすぎて戦いを過小状態で強いられていることを認識したうえで階級を上げる決断を下したのだった。
彼の階級別デビュー戦は土曜の夜で、フェザー級のベテランであるアンドレ・フィリとの楽しい攻防戦となり、最終的にオリヴェイラが2ラウンドTKOで勝利を手にした。
ブラジル人選手が今や自分の最も良いパフォーマンスを引き出せるべき階級に移ったことで、「LokDog」の可能性は無限に広がるだろう。
