オクタゴンは先週末、遠東へと向かった。中国の島マカオがUFC Fight Nightの大会を主催し、多くの中国人ファイターが登場した。その中でも最大の男性スター、Song Yadong が見出しを飾った。
Here are our power rankings for the main card winners at UFC Fight Night: Song vs Figueiredo.
UFC Macau Power Rankings
1. Song Yadong
試合カードのトップに立つ男は、私たちのパワーランキングのトップにも名を連ねる。Song Yadongは国を背負う重責を背に、観客は彼がその夜の中国初・唯一の勝利を挙げることを切望していた。彼はまた、135ポンド級の王座戦線へ名乗りを上げるために“インパクト”を示す必要があった。プレッシャーは高く、彼には失敗は許されなかった。
幸いにも Song にとって、そして会場に集まった中国のファンにとっても、彼は最悪の展開にはならなかった。彼は素晴らしいパフォーマンスを披露し、元フライ級王者 Deiveson Figueiredo を2ラウンド目で一本勝ちに仕留めた。
この勝利により Song はタイトル戦線への道を大きく開き、マカオのファンには彼が場にいたという“実在感”の瞬間を届けた。彼はショーをかっさらう勝利でGalaxy Arenaの屋根をほぼ吹き飛ばした。
2. Rodrigo Vera
Rodrigo Vera がUFC入りを果たす希望は、The Ultimate Fighter のカットに失敗して水の中に沈んだかのように見えた。しかし彼はラスベガスにとどまり、準備を整え続け、機会をつかんだ。そして彼はその機会を見事に掴んだ。
ベラは急な差し手でZhu Kangjieと対戦することになり、ペルーのバンタム級が即座に強い印象を残す中、2分にも満たない短時間で中国の有望株をKOしてインパクトを一撃で残した。彼は今UFCに参戦しており、この非常に刺激的なバンタム級で彼がどのように成長していくか見るのが本当に楽しみだ。
3. Kai Asakura
フライ級のKai Asakuraは疲れ果て・脆弱だった。バンタム級のKai Asakuraは恐ろしい存在だ。135ポンド級での今後の活躍が非常に楽しみだ。
4. Alonzo Menifield
アロンゾ・メニフィールドは、常にパンチの効いたライトヘビー級選手としての評価を受けてきたが、2022年10月以来ノックアウト勝ちはなかった。しかし Zhang Mingyang という中国のノックアウト芸術家を1ラウンドでTKOしたことで、その記録は完全に覆された。
張の戦闘スタイルは前進して大振りの一撃を投げる、極めて予測可能なもので、メニフィールドがレスリングやグラウンド戦で張を制御するのではと疑問視する声も多かった。しかし“Atomic”は事を長引かせるつもりはなかった。
むしろ、メニフィールドはマウスピースをくわえ込み、“The Mountain Tiger”と対峙した。途中で大きな打撃を受ける場面もあったが、彼は炎をくぐり抜け、張を圧倒して1ラウンドフィニッシュを決めた。試合は両者に100,000ドルのFight of the Nightボーナスが贈られた。
大きな勝利と六桁の報酬、そしてランキングを守ったことで、メニフィールドはこれから前線の挑戦者たちを見据えることができる。彼がMMAグローブでのパワーを信じ、戦い続ければ、対戦相手にとって手強い存在になるだろう。
5. Angela Hill
Fight of the Night候補として私が注目していた対戦は、UFCのベテラン Angela Hill が ONE Championship の元ストロー級王者 Xiong Jingnan を UFC へ迎える形で、非常に楽しい一戦となった。
Xiong は比較的善戦したが Hill は卓越していた。“Overkill” はここ数年で最高のパフォーマンスを見せ、普段の執拗さを見せる Xiong を脚色された打撃で翻弄し、リズム外れの打撃を混ぜつつ体を崩す一撃を顕著に見せた。
素晴らしい総合的なパフォーマンスだったが、Xiong がどれだけ優れているかを広く知るファンは少ないかもしれない。だが Hill はこの勝利で全ての栄誉に値する。
Xiong にとっては今後のより良いパフォーマンスへと繋がる良い学習の試合だったが、土曜日は Hill の夜であり、彼女はキャリア19勝目を挙げた。
