フランシス・ンガヌーは長らく待望されていたMMA復帰を5月16日に果たし、フィリペ・リンスと対戦します。Most Valuable Promotions（MVP）のNetflix初のMMAカードのコ・メインイベントとして、メインはロンダ・ラウジー対ジーナ・カラーノによる対戦が組まれており、会場はカリフォルニア州イングルウッドのイントゥイット・ドーム。ヘビー級の一戦は統一規則の下で5ラウンドが予定され、Netflixの世界配信が行われる同サービス初の生放送MMAショーの一部として配信されます。
フィリペ・リンス、フランシス・ンガヌー戦をNetflix MVPデビューの一戦として獲得
このイベントは、MVPとNetflixにとって、ボクシング分野でのパートナーシップの成功を経て大きな一歩となる。Netflixは、2024年11月のジェイク・ポール対マイク・タイソン戦を頂点とするこの協力関係が、世界で1億2500万人の視聴者を動員し、同サービス史上最も視聴されたスポーツイベントとなったと発表している。145ポンドでのラウジー対カラーノは、すでにNetflixの初の生放送MMAメインイベントとして位置づけられており、MVPの初のMMA興行でもある。二人の女子選手はともに現役を退いていたが、長年議論されてきた対戦をついに実現させる。カードはイントゥイット・ドーム内のヘキサゴン型ケージで行われ、ロサンゼルス・クリッパーズの新たな本拠地として最近オープンしたイングルウッドの会場で開催される。
Ngannouのブッキングは、今年初頭にPFLからの解放を経て、元UFCヘビー級チャンピオンでPFL Super Fightsのタイトル保持者がこの先どこへ落ち着くのかを何カ月にもわたり憶測させてきた流れに終止符を打つ。彼は2024年10月、レナン・フェレイラを初回で打ち負かしてPFL Super Fights ヘビー級王座を獲得した後、ケージ内では長く不活性のまま、主に大金を動かすボクシング戦へと焦点を移していた。
ESPNによれば、リンス戦は4オンスのグローブを使用し、統一ルールの下で行われる五回戦のヘビー級戦となり、Ngannouにとって公の場で求めてきた規模のメインステージ復帰を実現する。
ESPNへの声明で、NgannouはNetflixでの出演を「意志の宣言」であり、自身のMMAキャリアのリセットだと位置づけた。公の話題は契約動向とボクシングの挑戦に焦点が集まる一方、彼は「進化している」と語り、世界的な観客に届くプラットフォームを待っていたと述べ、Netflixとの提携をその舞台として指摘した。対戦はまた、2023年にPFLと契約したが同団体の旗の下で出場は一度きりだった彼にとって、PFLを離れてからの初の試合でもある。
リンスは、UFC、Bellator、PFLでの経験を持つ、知名度は高くないが危険な対戦相手として到着する。ブラジル人選手は2018年にPFLヘビー級トーナメントを制し、その後UFCのライトヘビー級で自己を再発明し、2022年から2024年にかけて4連勝を積み、2024年初頭に解雇された。Ngannou戦は、彼にとってほぼ6年ぶりのヘビー級復帰を意味し、キャリア最大の注目試合となる。MVPはこの対戦を、世界的なストリーミング舞台での2人のヘビー級ノックアウト・アーティストの対決として位置づけている。
ラウジー対カラーノは5月16日のショーの明確な推進力として依然として主役だが、Ngannouの追加は、共同設立者のナキサ・ビダリアンがカードの大規模なコ・メインイベントを示唆した際に示唆されたような「二者の看板を備えた編成」をMVPにもたらす。アリエル・ヘルワニは、2月にこのニュースを最初に報じ、Netflixの初のMMAカードおよびMVPの初のMMAイベントと呼び、その後このプロモーションのMMA参入を、2026年で最も興味深いパワープレイの一つとして位置づけてきた。
ロンダ・ラウジー対ジーナ・カラーノは長期にわたるブランクの終了が最大の推進力として残るが、Ngannouが経験豊富なベテランであるリンスと対戦することで、5月16日はNetflixの総合格闘技推進とMVPのボクシングを超えた拡張の両方にとって画期的な夜として定まっている。
