現代の高度に加工された世界では、ほとんどの炭水化物が泥状になるまで精製されており、特に年を重ねるにつれて、全粒食品を守ることはどれほど重要なのでしょうか？そして高品質の炭水化物と低品質の炭水化物は何と分類されるのでしょうか？新しい研究がその答えを示しています。
トゥフツ大学のジャン・マイヤー USDA ヒマン高齢者栄養研究センターと、ハーバード公衆衛生大学院の研究チームは、炭水化物の取り方を最適にする方法を突き止めるために協力しました。最近公表された研究では、異なる種類の炭水化物が健康に及ぼす影響と、それらが私たちの健康にもたらす意味を調べました。例えば、ジャガイモのようなデンプン質の炭水化物が長らく血糖値を急上昇させ、肥満・糖尿病・心臓病の原因となることは知られていましたが、年齢を重ねるにつれて異なる種類の炭水化物を扱うことが体に与えるダメージは、十分には理解されていませんでした。
「私たちは皆、体重・エネルギー・血糖値のいずれにおいても、異なる炭水化物が健康に異なる影響を与えることを耳にします」と、この研究の科学者で主著者のアンドレス・アルディソン・コラット氏は述べました。「しかし、これらの巨大マクロ栄養素の即時の影響だけを見るのではなく、30年後の健全な健康に対して何を意味するのかを理解したかったのです。」
なぜこの知識が重要なのか
米国における65歳以上の成人の人口は、今後40年で倍増すると見込まれていますが、この層は医療システムに過剰な負担をかけています。年を重ねるにつれて炭水化物の役割についてのエビデンスは限られており、最も健康的な選択を理解することはこのプレッシャーを軽減するうえで極めて重要です。もちろん、より長く健康的な生活を望む人々にとって、科学者が適切な方向性を示してくれれば、炭水化物の摂取量を注意深く見つめることは全体的なフィットネス計画の重要な一部となるでしょう。
この研究はどのように実施されたのか
研究者たちは1984年から2026年にかけて、健康と食事についてのNational Health Serviceの質問票に定期的に回答していた4万7千人以上のデータベースを活用することができました。これにより、年を重ねるに従って精製および未精製の炭水化物の摂取量を個々に推定することが可能となりました。ベンチマーキングの目的として、チームは「健康的な老化」を、がん・糖尿病・心臓病・精神健康問題などの主要慢性疾患のリストから外れている人々として定義しました。
結果はどうだったのか
データは以下を示した：
- 全粒穀物・果物・野菜・豆類といった良質な繊維質の炭水化物は、身体的および精神的な健康的な老化の可能性を最大37％高めることと関連していた。
- 砂糖・加工穀物・でんぷん質のジャガイモおよび野菜といった低品質の精製炭水化物は、健康な老化の可能性が13％低下することと関連していた。
「中年期の食習慣と後年の生活の質との関連を示す研究が増えています」と、コラット氏はこれらの重要な発見を説明します。「健康的な老化についてより深く理解すればするほど、科学は人々がより長く健康に生きるのを助けることができます。」この特定の研究は女性を対象としていましたが、悪い炭水化物と加齢の関連は男性にも同様である可能性が高く、今後の調査の主題となることは間違いありません。
また、皮をむいたジャガイモのような精製またはでんぷん質の炭水化物には、ビタミンが食品自体から失われるだけでなく、深く揚げられ、香辛料が加えられることが多く、塩分が高くなる可能性があるという健康上の悪影響もあります。対照的に、品質の高い炭水化物は食物繊維が多く、栄養素を保持する傾向があり、高齢者に良い効果をもたらします。『果物と野菜、全粒穀物、豆類の摂取と慢性疾患リスクの低下を結びつける他の証拠と整合している』と、この研究の上級著者のシー・スン博士は述べました。『そして現在、身体機能と認知機能の結果との関連が見られます。』
「私たちの発見は、炭水化物の質が健康的な老化において重要な要因となり得ることを示唆しています」とコラットは結論づけました。したがって、次に炭水化物を補給する計画を立てるときには、必ず高品質の選択肢を選ぶようにしてください。
