季節性の病気、インフルエンザや普通の風邪は、私たちに出勤を欠勤させるだけでなく、トレーニングやその他のフィットネス活動を崩す原因にもなります。キムチは長い間、消化と腸の健康に良いと称賛されてきましたが、免疫への影響はこれまであまり理解されていませんでした。しかし今回、画期的な研究が発表され、キムチは病気と闘う助けになるだけでなく、過剰反応を抑制する作用も持つことが示されました。npj Science of Foodに掲載された研究は、キムチが同時に二つの異なる効果を持つことを世界で初めて証明したと結論づけています：防御細胞を活性化する一方で、過剰な反応を抑制するということです。 とキムチ研究所のWoo Jae Lee博士は説明しました。
キムチとは何ですか？
伝統的な韓国料理であるキムチは、発酵させた野菜から作られ、通常はキャベツや大根を用い、唐辛子粉、ニンニク、ショウガ、塩で味付けされます。実験では、それを脱水して微細な粉末として供されました。
研究はどのように実施されたのですか？
肥満傾向のある成人を三つのグループに分けました：
- プラセボ群
- キムチ粉末（自然発酵）群
- キムチ粉末（スターターカルチャー発酵法で製作）群
参加者は12週間、各自のグループを遵守した後、研究者は遺伝子活性の変化を監視できる特別な方法を用いて血球を採取しました。
新しいキムチ研究は何を発見したのですか？
発酵法に関係なく、キムチの摂取は、単球（白血球）、樹状細胞（免疫細胞）、および自然免疫様のB細胞（感染症に対する身体の迅速な反応を担う細胞）間のシグナル伝達ネットワークの結合性と強さを高めることにより、細胞の免疫を強化することが示されました。
また、キムチを摂取した人々は、病原体検知に関与する重要な役割を果たすAPC細胞の活性化が促進されることも示されました。その他の細胞も、キムチ摂取のおかげで防御反応を適切に調整する能力が高まったことが分かりました。従って、データはキムチが科学的に証明された免疫上の利益を持つ機能性食品であることを裏付けています。そして専門家は、これらの利益は私たちの食卓を超えて将来のワクチン改良にも寄与する可能性があると考え始めています。
