フランシス・ンガヌとジェイク・ポールは、正式な対戦契約がなくても、再び同じ議論の中心に戻ってきた。何ヶ月にもわたる挑発と皮肉、そしてポールがヘビー級の情勢に関わるべきかを巡る議論の末、ンガヌはこれまでで最も明確な返答を示し、ユーチューバー出身のボクサーとしてのポールの野心を退け、ライバル関係がより個人的なものへと発展していることをはっきりさせた。
フランシス・ンガヌは再びジェイク・ポールに反論したが、今回はボクシングとMMAのメディアにすぐ広まる一言だった。ポールの繰り返される挑発について語る中、The Schmo とのインタビューでンガヌは「彼に軽く平手打ちをしたいだけだ」と述べ、そのうえでポールは「くだらないことをたくさん喋っている」として、彼の最初のヘビー級戦、アントニ―・ジョシュアにKO負けした試合から何かを学ぶべきだったと付け加えた。
フランシス・ンガヌ、ジェイク・ポールのヘビー級発言を嘲笑する
この最新のやり取りは、突然生じたものではない。ジェイク・ポールは将来の対戦相手としてンガヌを望む公表をしており、元UFC王者をボクシング界で倒しやすい名前として位置づけていた。3月には、ポールはンガヌを「楽な戦い」と言い、彼を「ひどいボクサー」と呼び、ジョシュアに敗れて復帰する一連の戦いの一部としてその対戦を望んでいると述べた。
ンガヌはそのプレッシャーに多方面で応じた。Most Valuable Promotions（MVP）のMMAローンチに関連した3月の記者会見で、彼はポールとスポーツ的な意味で戦うことにはもはや興味がなく、ポールのアプローチを不敬と見なしているため徹底的に打ちのめしてやりたいと語った。BoxingSceneは、ンガヌがポールに“小さな男の子のようだった”と語り、不敬が彼が今“ぶん殴ってやりたい”と思う理由だと報じた。
二人は公の場で口撃を交わす一方で、MVPの事業を通じてつながっている。ンガヌは5月16日のカードでフィリペ・リンズと対戦する予定で、ポールの会社が主催するこのイベントはMVPのMMAデビューの展開中に発表された。同時期、TMZはンガヌがポールが“本物のファイター”として成長していることを認めるようになったと報じたが、その敬意は対戦の見方や中傷的な言動を和らげるには至っていないと伝えられた。
ヘビー級の論点こそがンガヌの最新の発言に鋭さを与えている。ンガヌはタイソン・フューリーとアントニー・ジョシュアとリングを共にし、2023年10月にはフューリーをほぼ動かす場面を作り出しつつも、2024年3月にジョシュアにKO負けしている。対照的にポールはヘビー級の道以外でボクシングの名を築いており、その階級へ移行したときにはジョシュアに止められている。この経験の差がンガヌの嘲笑の中心だ。彼の見解では、ポールはその地位にふさわしいと証明する前に、まだヘビー級の選手のように話しているだけだ。
現時点では、二人の公式な戦いの合意はまだない。実在するのは生々しい対立、双方の公の発言、そしてタイミングが合えば商業的な関心が明確になることだ。ンガヌの最新のメッセージは、シンプルで直接的だった。彼は話題にうんざりしており、ヘビー級の野心には感心していない。そして機会が訪れればジェイク・ポールに直接応えることを非常に望んでいる。
ンガヌは2026年5月16日にMMAへ復帰し、Intuit Domeで行われるMVPの初のMMAカードでフィリペ・リンズと5ラウンドのヘビー級戦を戦う予定だ。この大会はNetflixもライブイベントのラインアップの一部として宣伝している。
