タイソン・フューリーは7月24日にタイのパタヤにあるマックス・ムエタイ・スタジアムでマリウシュ・ワフと対戦する予定で、アントニー・ジョシュアが7月25日にサウジアラビアでクリスティアン・プレンガと戦う前夜に行われる、いわゆる忙しいヘビー級戦だ。この試合は、今年後半に長らく議論されてきたジョシュア戦へ向けたフューリーの次の一歩として位置づけられており、両元チャンピオンがこの interim の任務をうまくこなせば、年内の対決へとつながる可能性がある。
フューリーの夏のスケジュールはすでに固まり、元ヘビー級王者が7月24日にパタヤでマリウシュ・ワフと対戦する予定だ。イベントはタイ拠点と結びつく会場、マックス・ムエタイ・スタジアムで開催される予定で、ショーにはクイーンズベリー・プロモーションズが関与している。発表を巡る報道は、対戦が10ラウンドで行われる可能性が高いことを示唆しているが、最大のポイントはこの試合が、フューリーの4月のカムバックと11月の可能性あるジョシュア戦の間の競技的な橋渡しとしての役割だ、という点だ。
Tyson Fury Fighting in Muay Thai Stadium in Thailand
フューリーは4月に復帰し、スポーツ界を離れていた期間の後、アルサンベク・マフムドフを判定勝ちで下し、2024年のオレクサンドル・ウシク戦での2度の判定負けの後の勢いを取り戻した。彼はタイで長期間トレーニングを重ねており、このつながりがこの大会が英国やサウジアラビアではなくパタヤへ向かう理由を説明している。カードのもう一つの要素はチャリティの視点であり、収益はパタヤの地元の活動に充てられると説明され、WBCはこのイベントに関連した特別な「人道的タイトル」を授与する予定だ。
Wach は経験・規模・知名度を備えた対戦相手であるが、直近の戦績はこの試合をフューリーにとっての“調整用”の相手として見做すべき理由を示しており、真の分岐点となる対戦ではないことを物語っている。46歳のポーランド人は3月に最後の試合を行い、ブダペストでビクトル・ヴィクフリストに大差の判定負けを喫し、その後キャリアの後半を定着した・または上昇中のヘビー級と戦いながら、トップレベルでのブレイクスルーを果たしていない。彼の過去の対戦相手にはウラジミール・クリチョフ、ディリアン・ワイト、ヒューイ・フューリー、ケビン・レレナなどが含まれ、最近の注目を集める結果としては、2024年にモーゼス・イタウマに2回戦でストップ負けを喫した件が挙げられる。
ジョシュアは翌日サウジアラビアでクリスティアン・プレンガと対戦する予定で、複数の報道はフューリーとジョシュアが年内の戦いのためすでに契約を交わしており、中でも11月中旬の開催が協議され、英国が会場として依然有力視されているという。デイナ・ホワイトとエディ・ヘーンは、このイベントの主催者権を巡る言い争いをすでに始めている。
Max Muay Thai Stadiumはパタヤの定番の格闘技会場のひとつで、テレビ中継されるムエタイのショーと深く結びついており、フューリー対ワフの戦いは、世界的なヘビー級ボクシングの会場と比べてはるかに小規模で、地元色の強い設定を提供する。パタヤは戦闘観光とタイ・ボクシングの長い結びつきを持つ街であり、この会場選択は、最近のタイでの拠点と整合している一方、ジョシュア戦へ向けた短い“途中経路”としてのこのヘビー級イベントを、珍しい視覚的背景とともに飾ることになる。
フューリーは2026年を自身のキャリアにおける大きな年として位置づけ、このタイでのイベントを準備と地域社会の取り組みの両方に結びつけている。彼のチームも同様の見解を述べ、ワフを「真剣な相手」として認識しつつ、ジョシュア戦へと鋭く健康な状態で到達するというより大きな目標の達成を支えるものだと説明している。
