アルマン・ツァルツキアンはこの感謝祭にダン・フッカーへ感謝している。
ライト級のトップ挑戦者であるにもかかわらず、ツァルツキアンは署名して名乗りを上げる覚悟のある誰に対しても自分の地位を賭けるつもりだった。そしてアルメニア人によれば、フックァーは口にしたことを実際に金で示す覚悟がある唯一の人物だった。
カタールでのUFCの大規模デビューを飾ったツァルツキアンは、イリヤ・トップリャのライト級王座を狙う最有力候補が誰かという疑問を残さず、ザ・ハングマンを第2ラウンドの一本勝ちで圧倒的に打ち倒した。
その後、ツァルツキアンはドーハに来場して当時の自分の地位を固める機会を与えてくれたダン・フッカーを称賛した。
「これはゲームであり、ビジネスだ」と勝利後に記者団へ語った。「戦いだが、君には個人的な感情はない。君は男だ。君と戦ったのはただ1人の男だ。もし君がこの戦いを引き受けてくれなかったら、私はここにはいなかった。ありがとう。彼は私と戦いたがっていた唯一の人物だったので、彼に感謝したい。なぜならこの経験、お金、注目—すべて—をこの戦いから得たのだから。」
しかし、5連勝の連勝記録とNo. 1ランクにもかかわらず、ツァルツキアンの王座挑戦機会は保証されていない。現時点では、UFCを含む皆がパディ・プラムベットにトップリャへの挑戦の機会を与えることに強い関心を示しているようだ。
トップリャとリバプール出身の選手との長年の確執を考えると納得できるが、ツァルツキアンは、トニー・ファーガソン、キング・グリーン、マイケル・チェンダラーといった相手に対して最も有名な勝利を挙げる男のために、UFC幹部が自分を捨てるとは思えない。
「100パーセント自分でなければならない。パディ・プラムベットにその戦いを渡すわけにはいかない」とThe Ariel Helwani Showでツァルツキアンは語った。「みんなが彼らを笑うだろう、私はNo.1の挑戦者だからだ。私はそれを再び証明した。彼らは私に何を求めているのか。私はそこへ行って戦い、ダン・フッカーをただ撃破しただけで、格付けを作る偽めの男を据えようとしているのか？」
「どうしてNo.12、No.13のような相手を打ち負かしてNo.5になれるのか。僕は私たちの階級の全員を打ち負かしてきた」とツァルツキアンは続けた。「Top 15入りするまで5連勝か6連勝の連勝を積んでいた。この男は6人を倒しただけで、まるでNo.5のようだ」とツァルツキアンは言った。「次はタイトル戦になるといいですね。」
ツァルツキアンにとって不利なのは、UFCが昨年すでにライト級タイトル戦を彼に予約していたにもかかわらず、背中の怪我を理由に48時間前に辞退したことだ。苛立ったダナ・ホワイトは、オクタゴンで再び金のチャンスを得たいのなら“設計図に戻る”必要があると語った。
フックァー戦での勝利は、彼をUFCのマッチメイカーの信頼を取り戻すのに十分だったのだろうか？
「フックァー戦での勝利は、UFCのマッチメイカーの信頼を取り戻すのに十分だったのだろうか？」
