UFCはMeta APEXを拠点とする本拠地へ戻り、ウェルター級のトップを巡る重大な影響を及ぼすUFC Fight Nightカードとなった。元王者ベラル・ムハマッドが、急成長するブラジル人挑戦者ガブリエル・ボンフィンに対してトップ5のランキングを守ろうと挑戦したのだ。
Here are our power rankings for the main card winners at UFC Fight Night: Muhammad vs Bonfim.
UFC Vegas 118 Power Rankings
1. Gabriel Bonfim
土曜の夜、ボンフィンはキャリアの中で最も大きな挑戦となる相手と対戦し、階級の大きな壁を越える大一番となった。夜が更けるにつれ、彼がその試練を見事にクリアしたことがはっきりと分かった。
ボンフィンは元王者ベラル・ムハマッドを徹底的にアウトポイントして判定スコアを50-45で一方的な勝利を収めた。これにより彼はUFCウェルター級のトップ戦線に確実に名を連ねる存在となり、元王者ジャック・デラ・マダレナへの呼びかけも見事に決まった。
ボンフィンは間違いなくウェルター級のエリートの一員となっており、さらなる1勝—デラ・マダレナ戦の可能性も含めて—は来年のこの時期、あるいはそれより早くタイトルエリミネーターへ進出する可能性をもたらすだろう。
2. Iwo Baraniewski
ポーランドの“フィニッシング・マシン”ことイウォ・バラニエフスキは、土曜の夜に増え続けるリストへまた新たな標的を加え、オーストラリアのKOアーティスト、ジュニア・タファをライトヘビー級の対戦で1回戦のフィニッシュで沈めた。
バラニエフスキはUFCで最初の2戦を圧倒し、イボ・アスランとオーステン・レーンをともに1回戦で退け、MMAグローブで雷鳴のようなパンチ力を披露してきた。その1回戦フィニッシュの型はタファ戦でも継続しつつ、彼はブレークスルーを作るべく武器の組み合わせを変えた。脚キックの choppingキックの使用が決定的な要素となり、タファをひっくり返し、続く重いパンチで地道に仕留めた。
タファ戦の1回戦フィニッシュで、UFCでの戦績は3勝0敗となり、すべてKO勝ちという好成績。元柔道家にしては上出来といえる。
3. Brendan Allen
ブレンダン・アレンは長い間ミドル級トップ10の周辺をうろついており、ショーン・ストリックランドとの対戦を通じて未統一の185ポンド級タイトルへ手を伸ばしたいと考えている。
アレンは現在、公式ミドル級ランキングで4位に位置しており、タイトル挑戦の機会には届かない状況だ。しかし、ストリックランドとのライバル関係がデュ・プレッシスやイマヴォを抜いて上がっていく契機になることを望んでいる。
残念ながら、ランク外のエドメン・シャバザヤン戦での判定勝ちは、ランキングのその2人を超えることには結びつかない可能性が高く、タイトル挑戦の機会を得るにはもう1戦が必要になるだろう。しかし、アレンの優れた調子—現在3連勝中であること—は、彼が最終的な目標に近づいていることを意味している。
4. Bryce Mitchell
2025年はケージの外の話題がケージの中よりも多かったブライス・ミッチェルだが、アーカンソーのフェザー級ファイターはラスベガスで戦線へ復帰し、代役として登場したサンティアゴ・ルナをラストゲッツの形で一本勝ちした。
ルナは善戦したが、ミッチェルの卓越したグラウンドゲームが最終的に勝利へと導き、残り8秒の時計を残してアームトライアングルでフィニッシュを決めた。
六戦を通じて勝敗を交互に織り交ぜてきたこれまでの戦績から、ミッチェルは現在のところ階級のトップを挑戦する位置にはない。しかし土曜日の勝利は2022年3月以来となる連勝を2連勝に戻し、年内に再び“番号付きの相手”へ挑戦する機会を作る位置へと導いた。
5. Tom Nolan
オーストラリアの“ビッグ・トレイン”は土曜も勢いを維持し、トム・ノーランはこれまでで最も手強い相手に対しても一貫した勝利を収めた。
ノーランはフランスのファレス・ジアムと対戦し、ラスベガス入り直前には6連勝を飾り、前戦ではNazim SadykovをKOで倒していた。しかし、これまでにない接戦となった二人の新鋭同士の戦いの中で、ノーランは3人の判定すべてで29-28のスコアを獲得し、勝利を手にした。
この勝利でノーランはUFCでの連勝を5に伸ばし、身長6フィート3インチのオーストラリア人が155ポンド級で本当に手ごわい存在であることを示した。
