ホワイトハウスでのUFCの驚くべきイベントは、数多くの記憶に残る瞬間を生み出しましたが、華やかなセレモニーの中で、ジャスティン・ゲイジーの格闘人生の最後の章を私たちが目撃した可能性もあるのです。南庭で統一ライト級王座を見事な形で奪取しました。
ゲイジーは、イリヤ・トプリヤとのメインイベントのタイトル戦へ向けて大きな不利な予想を覆しました。彼は「ザ・ハイライト」というニックネームを見事に体現し、防衛王者からの序盤の激しい打撃を耐え抜き、後半で流れを取り戻して相手を打ち崩しました。
ゲイジーの頑健な闘志は驚くべきことではなかった—結局、それが彼のキャリアを通じての戦い方だからだ—しかし、トプリヤのような相手、すなわちアレクサンダー・ヴォルカンフスキー、マックス・ホロウェイ、チャールズ・オリベイラを連続タイトル戦で打ち崩してきた相手に対して、彼が成し遂げたことは、予想した人はほとんどいなかった。
今、ゲイジーはセットを完成させ、統一王座が暫定ベルトとBMFタイトルとともに彼の栄誉リストに加わりました。大きな疑問は、彼が戦いを続けるのかどうかということです。キャリアの業績の点から見れば、彼には残すべきものは本当にほとんどありません。
170ポンド級のタイトル情勢がすでに混戦状態である現在、ウェルター級へもう一本のタイトルを狙うのは現実的ではありません。一方、155ポンド級ではすでにこの階級の名だたる面々を相手に戦ってきました。正直に言えば、ホワイトハウスでの統一タイトルをストップ勝ちで奪取するほどの偉業を成し遂げるには、かなりの難度を伴います。
彼はこれまでファンのために、ケージの中での戦いを通じて自分を捧げてきました。ゲイジーが現役を終えることを選ぶなら、誰も彼を恨むことはないでしょう。実際、それがオクタゴンの中でゲイジーを見る最後の姿だったとしても、なんと見事な引退の仕方だったことでしょう。
ザ・シュガー・ショーが再び登場
セーン・オマリーは、メラブ・ドヴァリシュヴィリに連敗を喫したことで勢いを大きく落とし、バンタム級王座を失い、再奪取を試みるも阻まれました。しかしホワイトハウスでは、“ザ・シュガー・ショー”の復活を見せ、カナダの挑戦者アイマン・ザハビに対して自身のベストを取り戻したかのように見えました。
試合後のサルートを伴うウォークオフを終えたオマリーは、次戦をペトル・ヤンとのUFCバンタム級王座戦にしたいと語りました。彼はすでにヤンを倒したことがあり、タイトル挑戦権を得れば同じ偉業を繰り返す自信を持っています。
ただし、その王座戦線には他にもバンタム級の有力候補がいるため、ホワイトハウスでの彼のパフォーマンスと彼自身の生来のスター性が、彼を最前列へと押し出すのに十分かどうかはまだ見定める必要があります。
UFCの制作チームが見事な仕事を成し遂げた
制作・プレゼンテーションの観点から、イベントは phenomenal に見えました。ザック・ブラウン・バンドが演奏した「星条旗の歌」の演奏中の飛行パスのタイミングから、過去の米国大統領の肖像の前をジェイスティン・ゲイジーが歩く追跡ショットまで、ショー全体は見事でした。
選手たちの入場曲を生演奏することも含め、ホワイトハウスからオクタゴンへと向かう長い道のりを去っていく各ファイターに対して生演奏を提供したライブの軍楽隊にも特別な称賛を贈るべきです。彼らは卓越しており、ファイターの入場により一層独特で特別な感覚を与えました。
制作が完璧に整い、視覚効果が壮観だったことで、選手たちは完璧な舞台の上に立ち、カード上の7試合それぞれが見応えを提供しました。
