チェイス・デモアとアンドリュー・テイトの間の緊張は、ドバイでの12月20日の決着戦が近づくにつれて最高潮に達しており、Misfitsのヘビー級チャンピオンが契約においてテイトが求めたと彼が説明する“積み上げられた条件”をむき出しにしている。昨年11月、カタールのMisfits 19でケルツを倒して王座を奪取した現タイトル保持者、デモアは、相手が確保した体重制限、ラウンドの減少、ホームフィールドの利などについて躊躇なく語っている。
アンドリュー・テイトの試合契約が疑問を投げかける
体重条項はデモアの不満の中心にある。対戦はヘビー級として銘打たれているにもかかわらず、両選手は200ポンドを下回って体重を量らなければならず、実質的にクルーザー級戦へと変わってしまう。身長が約6フィート5インチで体重が約220ポンドのデモアにとって、その要求は大きな犠牲を意味する。
「マイク・ペリーとのインタビューで彼は説明した。『彼はあなたに特定の体重まで絞らせている。10ラウンドを望んでいたはずだろう？ そして彼はそれを6ラウンドにした』と、デモアはOverdogsポッドキャストの出演で語った。再水分補給条項はこのアドバンテージをさらに強め、計量と試合ナイトの間に選手が再水分補給できるようにする。通常、この慣行は背が低くてコンパクトな選手を有利にする傾向があり、今回ではテイトに有利に働く。」
デモアが特に憤慨している契約状況の原因は、テイトの要求の累積的な影響だ。体重制限やラウンド短縮を超えて、運営面での支配力が横たわっている。テイトは会場を選択し、ジャッジを選び、審判を指名し、さらにはデモアが着用できるグローブを指示しようと試み、王者を会場が提供する装備へと追い込んだ。
「もし彼が自分が勝つ自信があるなら、ヘビー級の試合に体重条項を設けるのはなぜか。なぜ200ポンド以下で戦うのか。なぜリハイドレーション条項があるのか。なぜ会場は彼のもので、審判もジャッジも彼の選んだものなのか。なぜ彼は私のグローブを否定しようとしたのか。私は会場提供の装備で戦わなければならないのか」とデモアは問うた。
背景を説明すると、テイトは元キックボクサーで、彼の戦績には長い間懐疑的な見方が寄せられている。彼の最近の勝利は相対的に控えめな対戦相手に対してのものであり、エリートレベルの支配力についての主張の一部を覆い隠してしまう。特に、テイトは「フルコンタクト」キックボクシングのルールの下で戦っており、K-1やGLORYなどで用いられる標準的なルールとは異なる。ほとんど使われないルールセットだ。
デモアの不満は、テイトが提案したほぼすべての条件を受け入れたことにも起因している。彼自身の説明によると、最初にこの試合が提案された7月には、名の通った相手と戦う機会を得る代償として交渉を放棄し、すべてに同意したという。「真実は、7月にこの試合を提案された。私は『彼が望むことは何でもやらせてくれ。リングに上げろだけでいい。』と述べた。体重の絞り込みが必要ならそれで構わない。ラウンド数が欲しいならそれで構わない。グローブ、リング、ジャッジ、すべてOKだ。私はこの点で交渉術を一切持っていなかった」とデモアは認めた。彼の理由は単純で、状況に関係なく誰とでも戦える選手として自分を確立したかったのだ。
しかし、デモアがテイトの要求に応じる意志を示したことは、対戦相手のレベルを受け入れていることと混同してはいけない。王者は一貫して、彼の経歴はテイトのそれを意味深く凌駕すると強調してきた。デモアは、距離と空間を利用してキックボクシングの技を活用するテイトの姿勢に対する特定の戦略的弱点を指摘した。
ボクシングでは、クリンチと積極的なプレッシャーはキックボクシングとは根本的に異なる。この依存は利用可能となる。「私が戦うたび、いつも私は番狂わせの下にいると見なされる。人々は私が負けると思っている。そして私は現場へ出て、相手を最初の3ラウンドでKOしてきた」とデモアは述べ、優れた技能を持つ相手にもかかわらず対戦相手を終わらせてきた彼の実績を示した。
契約条項は、テイトがボクシングの能力に自信を持っているかどうかを問うている。特に彼にはプロボクシングの経験が全くない点を考慮すればなおさらだ。デモアは、試合の数週間前に40ラウンドの激しいスパーリングを終え、計量まで約6週間を残しており、体重は約215ポンドで戦っている。彼の肉体的条件と、テイトが38歳でデモアが28歳であるという運動能力上のアドバンテージは、体重制限に関係なく実際的な利点を提供する。
