UFCライト級の有力候補パディー・ピムブレットは、統一ルールの大幅な見直しを求めている。彼は公式のUFCルールを、PRIDE FCやRIZINで使われている規則にもう少し近づけたいと望んでおり、特に地面についた相手への膝蹴りとサッカーキックの合法化を提案している。
パディー・ピムブレット、スタリングを罰するためのPRIDE FC風規則を主張
リバプール出身の彼は、最近のトム・アスパノールとのインタビューの中で、現行のルールセットはテイクダウンに失敗したレスラーを過度に保護しており、入りの失敗の代償を直面させるのではなく、時間稼ぎを許していると主張した。
Pimblettの提案は、日本のPRIDE FCでかつて採用され、現在RIZIN Fighting Federationが採用している規則から着想を得ている。彼は、当時最も論争を呼んだ技とされる頭部への踏みつけには線を引いたが、他の地面にいる相手への打撃はスポーツに現実味を取り戻すために必要だと信じている。
「頭を踏みつける行為には賛同できない。頭には行く先がないからだ」とピムブレットは説明した。「しかし、ガードを取って座っている相手の脚を動かして蹴るサッカーキックや、地面についた相手の頭部を膝で狙うことは、誰かが休憩を得るためだけに雑なテイクダウンを打つ場合には、彼らの頭を膝で打つことができるはずだ」
ピムブレットの立場の背後にある論理は、現代MMAのグラップリングが持つ「ゲーム性」に焦点を当てている。現行の統一ルールの下では、テイクダウンを狙って失敗したファイターは、重大なダメージを恐れずに膝立ちのまま膠着し、審判のリセットやより安全なポジションを待つことができる。ピムブレットはこの安全網が、戦いを実際に前進させるためより低リスクのレスリング戦略を促すと主張する。「休憩を得るだけ」のために足を狙って飛び込む選手が増えるのだという。
この議論は、2024年末にボクシング委員会協会（ABC）がグラウンデッド・ファイターの定義に変更を実施した直後に行われた。更新された規則は“片手を地面に付けた”という抜け穴を排除し、ファイターが地面についていると見なされるには膝や他の体の一部を地面につけている必要がある、というものだ。
ピムブレットは現在、キャリア最大の試練となるジャスティン・ゲイジー戦をUFC 324で迎える準備を進めている。2026年1月24日に予定されるこのライト級戦は、ピムブレットのグラップリング重視のアプローチとゲイジーの名高い打撃力を暫定UFCライト級王座を賭けて対決させる。
マイアミ、フロリダ – 4月12日: イングランド出身のパディー・ピムブレットが、マイケル・チェンデルとライト級戦を戦う準備をしている。UFC 314イベントが開催されたKaseya Centerにて、2025年4月12日、マイアミ、フロリダでの一枚。（写真：Jeff Bottari/Zuffa LLC）
この変更は、選手がシステムを悪用して打撃を回避するのを止めることを目的としていたが、ピムブレットの提案はそれよりはるかに踏み込み、グラップリングの入り方におけるリスクとリターンの比率を根本的に変えるだろう。
