OKTAGONは2026年を、欧州MMA史上最も待望された試合の一つとともに開幕させる。2026年1月17日、ドイツ・デュッセルドルフのPSD Bank Domeで、Tipsport Gamechangerミドル級トーナメントのグランドファイナルが行われ、現王者ケリム・エンギゼクが元UFCベテランのクリシュトフ・ジョトコと対戦。賞金300,000ユーロと欧州トップミドル級の座を懸けた戦いとなる。
ケリム・エンギゼク対クリシュトフ・ジョトコ
エンギゼク、34歳、デュッセルドルフを拠点とするUFDジムを通じてトルコとドイツを代表する選手は、OKTAGONミドル級チャンピオンとしてトーナメントに出場し、約10年間続く無敗記録を伸ばしている。決勝への道のりには、2025年2月のOKTAGON 66でカミル・オニシュシュクに判定勝利、8月のOKTAGON 74で元 Cage Warriors王者ミック・スタントンへ1回戦KO、そして10月のOKTAGON 77でドミニク・フンバーガーと繰り広げた3ラウンドの激戦が含まれ、直ちに「年間ベストファイト」候補へと評価された。
ハンブurger戦はエンギゼクの戦いのカギとなる瞬間となった。その映像にはこの対戦の長尺映像が含まれ、エンギゼクは第1ラウンドで重傷を受け、鼻と手を折りつつも、3ラウンドを通じて全ジャッジ29-28の判定で勝利した姿が映し出される。試合後の医療評価では、手の回復には4〜6週間を要するとの見解だったが、エンギゼクは1週間程度でほぼ機能を取り戻したと語っている。彼はこの怪我と復活を promo の中で動機づけの言葉として織り込み、生い立ちの困難さを繰り返し言及し、自分を「空腹のライオン」として貧困へ戻ることを拒むと描いている。
ジョトコ、36歳、現在はフロリダを拠点とするポーランド人ファイターは、2013年から2022年の間にUFC戦績を11勝6敗と積み上げ、ミドル級世界ランキングで世界37位に位置する。彼は2025年にOKTAGON入りしてから3-0の戦績を挙げ、トーナメント開幕戦でイオン・スルドゥを判定で下し、OKTAGON 74の準々決勝でマレク・マズックを3ラウンドKOで止め、OKTAGON 77の準決勝でホジャット・カヘジャヴァンドを判定で競り勝った（29-28、29-28、30-27）。カヘジャヴァンド戦では計量をクリアできず失格扱いとなる可能性があったが、代替試合として戦う許可を得ていた。
Engizek対ジョトコの勝者は300,000ユーロとTipsport Gamechangerの王座を手にし、準優勝者は130,000ユーロを得る。賞金以上の意味として、この戦いはヨーロッパNo.1ミドル級の座を公的に主張できるかを左右するものであり、両者ともそれを公然と追求してきた。エンギゼクにとってはデュッセルドルフの地での勝利が無敗記録を11年目へと延長し、OKTAGONの看板ドイツ人スターとしての地位を固めることになる。ジョトコにとっての勝利は、UFC離脱後のキャリアにおける最大の成果となり、ヨーロッパにおける彼の完璧な戦績を維持することになる。
OKTAGON 82にはGamechangerトーナメントの予備戦が含まれ、オリジナルの対戦相手ドミニク・フンバーガーが健康問題のため辞退した後、ダニエル・リゴツキがデイビッド・ザワダと対戦することになった。他の注目マッチアップには、ライト級挑戦者ゴニ・パロカイ（12-3）対ケージ・ウォリアーズのベテランJames Hendin（10-3）、そしてマルク・ドゥシス（9-5）対イェフニー・オルロフ（9-1）という heavyweight の一戦が組まれており、両選手はいずれも全勝をフィニッシュで挙げている。
OKTAGONはこれを2026年シーズンの開幕宣言であり、同団体の世界的な格闘技階層での地位を示すイベントとして位置づけ、エンギゼクが歴史的に多くの観客を集めてきたデュッセルドルフに再び戻ってくる。開場は現地時間の1月17日午後5時で、メインカードは午後6時頃に開始し、約午後11時まで続く見込みだ。イベントはOKTAGON.tvでのペイ・パー・ビュー形式で live 配信される。
