PFLはフランシス・ンガヌーとの関係を断つ決定を下し、現代のMMAプロモーションの中で最も注目度の高い実験のひとつを、ケージ内での一度の出場というわずかな機会で終わらせた。
MMAメディアへ提供された声明によれば、PFLは「フランシス・ンガヌーと別れる決断を下した」と伝え、元UFCヘビー級王者に対して「計り知れない敬意」をいまだに表し、彼の総合格闘技キャリアの次の段階での健闘を祈っていると付け加えました。同団体は現在の焦点を「最高の才能を引き寄せ、獲得する」ことへ移し、世界的な観客へ高水準のイベントを提供することを強調しました。これは、ケージ内で実質的に軌道に乗ることのなかったパートナーシップから迅速に離れるつもりであることを示す明確なサインです。
このストーリーは、マイク・ペンドルトンによって最初に報じられた。
PFL、フランシス・ンガヌーとの関係を断つ。ヘビー級のサプライズ再編
ンガヌーは2023年、UFCとの契約を消化した後、PFLと注目を集める複数戦契約を結び、同選手を現代のスポーツ界で最も話題性の高いフリーエージェントの一人に押し上げました。契約は標準的なファイター条件を超える内容で、彼はPPVスーパーファイト部門の公的な顔として起用され、PFL Global Athlete Advisory Boardの役職や、計画中のPFL Africaプロジェクトの会長兼株主に任命されるなどの体制が組まれていました。構造は彼が大金を狙うボクシングにも取り組む一方で、PFLの看板イベントへ名目上の安定感を与える形をとりました。
ただしケージ内では、この提携はほとんど何も生み出さなかった。ンガヌーのPFL戦は、2024年のリヤドでの「Battle of the Giants」カードで heavyweightトーナメントの優勝者レナン・フェレイラと対戦した一試合だけだった。その出場は約4年間に及ぶMMAでの唯一の戦いであり、彼はボクシングの大会に競技日程の大半を費やしてきた。タイソン・フューリーやアントニー・ジョシュアとのヘッドライン戦を含むこれらのクロスオーバーイベントは、彼の露出と収益を高めた一方で、PFLが彼をヘビー級の主軸として市場化する能力を削いだ。
この緊張感は何ヶ月も前から高まっており、ンガヌーは2025年末時点でPFL契約が「まもなく」満了するとの公表を示し、2026年のUFCのホワイトハウスカードに合わせてフリーエージェンシーとなる可能性がある一方、PFLとの再契約の扉を閉じてはいませんでした。 一方でPFLの幹部は、Ngannouとのもう一つの「特別戦」について、日程、予算、彼の外部コミットメントの現実と向き合いながらの計画を揺らしていました。
